画蛇添足是什么意思(画蛇添足的故事原文及注释)

画蛇添足,指的是画蛇的时候给蛇添上脚。比喻做事情多此一举,弄巧成拙。

出处:《战国策·齐策二》

战国时代,群雄逐鹿,楚国的名将昭阳曾被楚怀王派去率领大军攻打魏国,他用兵神速,很快就攻占了魏国多处城池,完成了任务。这时候,他又想乘势去攻打齐国,于是齐国就派出谋臣陈轸来游说他,想让他放弃攻打齐国的计划。

陈轸给昭阳讲了一个故事:

以前,楚国有个主人将祭祀祖先用过的酒食分给他的仆人们食用。但是,酒只有一壶,如果每个人只喝一点,大家都觉得不够过瘾;如果只给一个人喝,又不知道该给谁喝。最后,他们想出了一个办法,那就是每人同时开始在地上画一条蛇,谁最先画好就让谁喝。于是,比赛开始了,有一个画的很快,最先把蛇给画好了。他得意地拿过酒壶,又看了看其他人都画的很慢,还没画完,他心想:我还可以给这条蛇画上脚,这样更好看一点。随后就给蛇补画起脚来。然而,就在他给蛇画脚的时候,另外又有一个人把蛇画好了。那人嘲笑他道:“你本来已经画完了,但蛇是没有脚的,你硬要给它添上去那就不是蛇了,所以现在是我赢了!”那人说完就一把将他的酒壶抢了过去,痛快地喝了起来。

听完这个故事,昭阳已经明白了陈轸的意思,攻打魏国的任务已经完成,赏赐已经是囊中之物;但如果再攻打齐国,胜也无功,败了恐怕还会把打魏国取胜的功劳也抹杀掉,就想故事中画蛇添足的人一样。于是,他最终收兵回楚。

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